Histoire
L'histoire de Château d'Yquem remonte au Moyen Âge, lorsque il appartenait au roi d'Angleterre, Richard Ier, également connu sous le nom de Richard Cœur de Lion. Il acquit la propriété à la fin du XIIe siècle et loua la qualité de ses vins, qui étaient déjà renommés à l'époque. Cependant, la propriété de Richard fut de courte durée, et le domaine passa entre plusieurs mains avant d'être acquis par la famille Sauvage en 1593. Jacques de Sauvage, un noble local, se vit octroyer le droit féodal sur Yquem et acheta finalement la propriété en 1711. La famille Sauvage transforma le domaine en construisant le château et en replantant le vignoble parcelle par parcelle.
En 1785, Françoise Joséphine de Sauvage d'Yquem épousa le comte Louis Amédée de Lur-Saluces, et après sa mort, elle dirigea le domaine, assurant sa survie pendant la Révolution française. La famille Lur-Saluces continua à posséder et à exploiter Château d'Yquem pendant plus de 200 ans, établissant une réputation pour produire certains des meilleurs vins doux au monde. En 1999, LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton acquit une participation majoritaire dans le domaine viticole, tandis que la famille Lur-Saluces conserva une participation minoritaire. Aujourd'hui, Château d'Yquem est célèbre pour ses vins Sauternes exceptionnels, élaborés à partir de raisins affectés par la pourriture noble.
Terroir
Le terroir de Château d'Yquem est caractérisé par un mélange unique de sols graveleux, argileux et calcaires, qui contribuent à la complexité et à la profondeur du vin. Le domaine s'étend sur 113 hectares, dont environ 100 hectares plantés de vignes. Le microclimat est crucial, avec des brumes matinales venues des rivières Ciron et Garonne, favorisant le développement de Botrytis cinerea, ou pourriture noble, essentielle pour produire la douceur concentrée et luxuriante qui définit les vins d'Yquem.
La diversité des sols est un facteur clé dans la qualité et l'expression du vin. Pratiquement chaque parcelle a une composition unique, que le domaine considère comme critique pour la qualité du vin. La grande forêt landaise au sud, la vallée de la Garonne au nord et la rivière Ciron à l'ouest entourent le domaine, offrant un microclimat parfait avec des matinées fraîches et des après-midi chauds et secs.
Cette combinaison unique de diversité des sols et de microclimat crée un environnement idéal pour produire des raisins botrytisés, faisant de Château d'Yquem l'un des vins doux les plus renommés au monde. Le terroir exceptionnel du domaine, combiné à un travail minutieux dans les vignes et à un savoir-faire ancestral, a été reconnu depuis 1855, lorsqu'il a été classé Premier Cru Supérieur.
